Forscher machen Gehirnscanner günstiger

Die Teilchenphysiker Jannis Fischer und Max Ahnen von der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH) entwickeln gemeinsam einen PET-Gehirnscanner. PET steht für Positronen-Emissions-Tomographie, ein bildgebendes Verfahren in der Nuklearmedizin. Das Verfahren wird etwa zur frühen Erkennung von Krebs oder Nerven- und Herzkrankheiten eingesetzt. Bisherige Geräte brauchen jedoch mindestens 15 Quadratmeter Platz und kosten zwischen 1,5 und 5,5 Millionen Franken. Das können sich viele Spitäler nicht leisten, wie die ETH in einer Mitteilung erklärt.

Fischer und Ahnen wollen dieses Problem lösen. Ihre Erfindung heisst provisorisch Brain PET (BPET) und dient der Erkennung von Krankheiten des Gehirns. Dazu gehören Gehirntumore und Erkrankungen des Nervensystems wie Amyotrophe Lateralsklerose, Parkinson oder Alzheimer, die zu Demenz führen. BPET soll nur ein Zehntel so viel kosten wie heutige Geräte. Ausserdem soll er weniger als zwei Quadratmeter messen. „Er ähnelt einem Coiffeurstuhl mit Trockenhaube“, sagt Ahnen. Dank der Grösse und des Preises könnte das Geräte auch ausserhalb von grossen Krankenhäusern eingesetzt werden – etwa in kleinen Kliniken Südamerikas, Asiens oder Afrikas.

Die beiden ETH-Forscher sind dabei, ihre Firma Positrigo zu gründen. Diese soll bis September 2018 den ersten Prototypen bauen. Auf den Markt kommen soll Brain PET im Jahr 2021. Dieser Zeitpunkt ist den Forschern wichtig, weil dann mehrere Pharmaunternehmen die Einführung von neuen Alzheimermitteln planen.

Für ihre Erfindung hat „Forbes“ Fischer und Ahnen nun mit der Aufnahme in die „30 Under 30 Europe“ Liste in der Kategorie Wissenschaft und Gesundheit gewürdigt. Mit der Liste ehrt das US-Wirtschaftsmagazin jedes Jahr „die intelligentesten jungen Unternehmer und Erfinder“ in unterschiedlichen Bereichen. ssp