Der einmotorige Leichthubschrauber AW09 soll auch auf dem nordamerikanischen Markt reüssieren. Zu diesem Zweck hat sich der römische Luft-, Raumfahrt- und Rüstungskonzern Leonardo mit dem im US-Bundesstaat Louisiana ansässigen Unternehmen Metro Aviation zusammengeschlossen.
Metro Aviation wird in einer Medienmitteilung von Leonardo als ein führender Anbieter für medizinische Notfalleinsätze mit Helikoptern bezeichnet. Das Ziel dieser Zusammenarbeit sei die Einführung und Positionierung des AW09 in den USA. Leonardo wolle zudem von der Erfahrung und Kompetenz von Metro Aviation bei der Entwicklung von Innenausstattungen, ergänzenden Musterzulassungen, Service und Schulung profitieren.
„Die Kombination unserer industriellen Fähigkeiten mit der umfassenden und weithin anerkannten Erfahrung von Metro Aviation bei Betrieb und Support erhöht die Wertigkeit des AW09“, sagte Gian Piero Cutillo, MD Leonardo Helicopters, der Mitteilung zufolge anlässlich der Vertragsunterzeichnung. Dies biete den künftigen Betreibern „in einem Premiummarkt für einmotorige Hubschrauber wie den USA aussergewöhnliche Anwendungsmöglichkeiten“.
Die ersten Prototypen des AW09 waren von der Glarner Firma Kopter gebaut worden. Auch nach der Übernahme von Kopter durch Leonardo im Jahr 2020 ist das Kopter-Team am Standort Mollis weiterhin für dessen Entwicklung zuständig. Nach den Testflügen ist bis Ende 2023 der Bau eines fünften und letzten Prototypen geplant. Danach soll der Helikopter in der EU zertifiziert werden. mm
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