ETH-Forschende finden neuen Ansatz zur Untersuchung von Zellwachstum

Studienergebnisse der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH) zeigen, inwieweit menschliche Zellen und deren Wachstum von dem sie umgebenden Fasergeflecht, der „extrazellulären Matrix“, beeinflusst werden. Die Wechselwirkungen spielen eine zentrale Rolle beim Gewebewachstum, heisst es in einer Medienmitteilung zur Studie. Von den Erkenntnissen versprechen sich die Forschenden einen Nutzen für die Diagnose und Heilung von Wundheilungsstörungen, Fibrose und Krebs.

Der fokussierte Blick auf die faserartige Struktur rund um die Zelle stellt in der Forschung eine Premiere dar. „Lange ging es in der Biologie darum, Zellen und die in ihnen ablaufenden biochemischen Stoffwechselvorgänge zu erforschen, oft ungeachtet ihrer natürlichen Umgebung“, heisst es.

Die Leiter der Studie, ETH-​Professorin Viola Vogel und Oberassistent Mario C. Benn, befassen sich schon lange mit dem Wachstum von Körpergewebe. In einer In-​vitro-Testumgebung sei es nun gelungen, das Zellwachstum nachzustellen, das unter anderem mitwirkt bei der Entwicklung des Embryos, beim Heranwachsen von Kindern, bei Wundheilung und Wachstum von Krebszellen.

Das Wissen über das Zusammenspiel der Zellen und der sie umgebenden faserartigen Struktur sei bedeutsam für das detaillierte Verständnis der Zellumwandlung. Bisherige Verfahren mit Zellkulturen, bei der Zellen flächig in einer Zellkulturschale wachsen, seien nicht geeignet. „Zellen ohne die extrazelluläre Matrix zu untersuchen ist ähnlich, wie wenn man das Verhalten von Spinnen ohne ihr Netz studiert“, wird Viola Vogel zitiert.

Das Forscherteam sieht grosses Potenzial für die sogenannte Mechanomedizin. Sie berücksichtige, wie Zellen mechanische Signale wahrnehmen und verarbeiten können. ce/heg