Dübendorf ZH - Die Eidgenössische Materialprüfungs- und Forschungsanstalt (Empa) hat im NEST ihren DroneHub offiziell eröffnet. Dort erforscht das Empa-Labor Sustainability Robotics mit dem Imperial College London die Integration autonomer Flugroboter in Gebäude und in die natürliche Umwelt.

Der neue DroneHub im NEST, dem modularen Forschungs- und Innovationsgebäude von Empa und dem Wasserforschungsinstitut des ETH-Bereichs (Eawag), ist feierlich eingeweiht worden. Er bietet laut einer Mitteilung eine „einzigartige Umgebung“, in der Forschende neuartige Drohnen und Robotertechnologien testen und weiterentwickeln können.

Der DroneHub hatte in Zusammenarbeit mit dem Imperial College London Form angenommen. Geleitet wird er von Mirko Kovac, dem Chef des Empa-Forschungslabors Sustainability Robotics sowie der beiden Einrichtungen des Imperial College, Aerial Robotics Lab und Imperial Centre for Infrastructure Robotics Ecosystems. Der DroneHub wird künftig die neue gemeinsame Professur von Kovac für Sustainability Robotics von Empa und Eidgenössischer Technischer Hochschule Lausanne unterstützen.

Auf dem NEST wurden drei Zonen eingerichtet: An einer Aussenwand können Drohnen im Flug und unter realen Wetterbedingungen mittels 3D-Druck Reparaturarbeiten ausführen. Die in einer Art Volière und damit ebenfalls im Freien liegenden Biosphäre ermöglicht es Robotern, selbstständig mit der Natur zu interagieren, mit ihren Sensoren wertvolle Umweltdaten zu sammeln und gleichzeitig neue biologisch abbaubare Materialien zu testen.

Und schliesslich zeigt die modular aufgebaute Fassade des DroneHub, wie die Roboter in Gebäude integriert werden können und dort als deren Immunsystem agieren, vor allem auch zur Abwehr von Gefahren. „Wenn wir untersuchen, wie eine symbiotische Integration wirklich aussehen kann“, so Kovac in einem Video der Empa über den DroneHub, „dann wird das Leben mit Drohnen und Robotern auch zeigen, wie sie in unser Leben integriert werden können und wie sich die Gesellschaft verändern kann“. ce/mm

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